जोधपूर हवाई दल स्थानकावर ‘तरंग शक्ती’ सरावादरम्यान आपल्या कार्यकाळातील शेवटचे लढाऊ विमान उड्डाण केले पूर्ण
नवी दिल्ली : वायुसेना प्रमुख एअर चीफ मार्शल ए. पी. सिंग यांनी जोधपूर हवाई तळावर ‘तरंग शक्ती’ या सरावादरम्यान स्वदेशी बनावटीच्या तेजस विमानाचे उड्डाण करून आपल्या कार्यकाळातील अखेरचे लढाऊ विमान उड्डाण पूर्ण केले. ते या महिन्याच्या अखेरीस सेवानिवृत्त होणार आहेत. ‘पॉवर इन पार्टनरशिप’ या संकल्पनेअंतर्गत मित्र आणि परदेशी देशांच्या विमानांसह आणि सूर्यकिरण ॲक्रोबॅटिक टीमसोबत केलेले त्यांचे हे उड्डाण, आघाडीवर राहून नेतृत्व करण्यावर विश्वास ठेवणाऱ्या लढाऊ वैमानिकाचा उत्साह दर्शवते.
वायुसेना स्थापना दिनाच्या वार्षिक पत्रकार परिषदेत, आपल्या कारकिर्दीत विविध प्रकारच्या स्थिर-पंखी आणि फिरत्या-पंखी विमानांवर ५,००० तासांहून अधिक उड्डाणाचा अनुभव असूनही, कार्यकाळाच्या शेवटी तेजस मार्क २ चे उड्डाण न केल्याची खंत व्यक्त केली असता, एअर चीफ म्हणाले की, आयुष्यातील सर्वच ध्येये साध्य होत नाहीत; जी पूर्ण होतात त्यांचा स्वीकार केला पाहिजे आणि जी अपूर्ण राहतात ती भविष्यासाठी सोडून दिली पाहिजेत. स्वदेशी बनावटीच्या तेजस विमानातील त्यांचे शेवटचे लढाऊ उड्डाण, हे त्यांच्या गौरवशाली कारकिर्दीतील एक महत्त्वपूर्ण क्षण आहे; ही कारकीर्द उड्डाणाची तीव्र आवड आणि राष्ट्रसेवेचा दृढ निश्चय यांतून घडली आहे.
एअर चीफ मार्शल ए. पी. सिंग ३१ ऑक्टोबर रोजी सेवानिवृत्त होत असून, त्यांच्या जागी सध्याचे उपप्रमुख, एअर मार्शल आशुतोष दीक्षित, हवाई दल प्रमुख (चीफ ऑफ द एअर स्टाफ) म्हणून पदभार स्वीकारतील. ऑस्ट्रेलिया, बांगलादेश, फ्रान्स, जर्मनी, ग्रीस, श्रीलंका, संयुक्त अरब अमिरात (UAE) आणि अमेरिका या आठ मित्र देशांनी ‘तरंग शक्ती’ सरावासाठी हवाई साधनसामग्रीचे योगदान दिले आहे. उर्वरित ३२ देशांनी निरीक्षक म्हणून सहभाग घेतला आहे. हवाई दल प्रमुखांनी या परदेशी विमानांचे आणि सूर्यकिरणचे उड्डाण करून आपल्या हवाई कारकिर्दीतील एका अविस्मरणीय अध्यायाचा समारोप केला. हवाई दल प्रमुखांनी आपल्या अंतिम उड्डाणासाठी भारतीय बनावटीच्या लढाऊ विमानाची निवड केली, यातून तेजसवरील त्यांचा विश्वास दिसून येतो. प्रमुख म्हणून जवळपास दोन वर्षे काम केल्यानंतर, ते ३१ ऑक्टोबर रोजी लढाऊ वैमानिक पदाचा कार्यभार सध्याच्या उपप्रमुखांकडे सोपवतील.
