नवी दिल्ली : पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी गुरुवारी (१८ डिसेंबर) ओमानचे सुलतान हैसम बिन तारिक अल सईद यांची भेट घेतली आणि द्विपक्षीय मुद्द्यांवर चर्चा केली. या भेटीदरम्यान भारत आणि ओमान यांनी मुक्त व्यापार करारावर स्वाक्षऱ्या केल्या. या कराराअंतर्गत भारताच्या सुमारे ९८ टक्के निर्यातीला ओमानच्या बाजारपेठेत शुल्कमुक्त (ड्युटी-फ्री) प्रवेश मिळणार आहे. या कराराचा विशेष फायदा वस्त्रोद्योग, कृषी उत्पादने आणि कातडी उद्योगाला होण्याची अपेक्षा आहे.
याच्या बदल्यात भारत ओमानमधून येणाऱ्या काही वस्तूंवरील आयात शुल्क कमी करणार आहे. यामध्ये खजूर, संगमरवर (मार्बल) आणि पेट्रोकेमिकल उत्पादने यांचा समावेश आहे. हा करार पुढील आर्थिक वर्षाच्या पहिल्या तिमाहीपासून लागू होण्याची शक्यता आहे. भारताला आपल्या सर्वात मोठ्या निर्यात बाजारपेठ असलेल्या अमेरिकेत सुमारे ५० टक्क्यांपर्यंतच्या उच्च शुल्कांचा सामना करावा लागत असताना, हा करार विशेष महत्त्वाचा मानला जात आहे.
केंद्रीय वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांनी ओमानचे वाणिज्य, उद्योग आणि गुंतवणूक प्रोत्साहन मंत्री क़ैस बिन मोहम्मद अल यूसुफ यांची भेट घेतली. या बैठकीत भारत–ओमान यांच्यातील आर्थिक सहकार्य अधिक बळकट करण्याच्या मार्गांवर चर्चा करण्यात आली. या चर्चेला फलदायी ठरवताना गोयल यांनी सांगितले की, दोन्ही देशांमधील व्यापार आणि गुंतवणूक संबंध आधीच मजबूत आहेत आणि त्यांना नव्या उंचीवर नेण्याच्या मोठ्या संधी उपलब्ध आहेत.
सोशल मीडियावर शेअर केलेल्या संदेशात पीयूष गोयल म्हणाले की, भारत आणि ओमान यांच्यातील वाढते आर्थिक संबंध पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि सुलतान हैथम बिन तारिक यांच्या नेतृत्वाखाली पुढे जात आहेत. त्यांनी विश्वास व्यक्त केला की, या नेत्यांच्या उपस्थितीत होणाऱ्या आगामी चर्चांमधून दोन्ही देशांतील सभ्यतागत नाते अधिक सखोल आर्थिक सहकार्याच्या नव्या अध्यायात रूपांतरित होईल.
पीयूष गोयल यांनी सांगितले की भारत–ओमान मुक्त व्यापार करारामुळे वस्त्रोद्योग, अन्न प्रक्रिया, वाहन उद्योग, दागिने, कृषी-रसायने, नवीकरणीय ऊर्जा आणि वाहन सुटे भाग या क्षेत्रांत नवीन संधी निर्माण होतील. भारत–ओमान बिझनेस फोरमला संबोधित करताना त्यांनी ओमानला आखात सहकार्य परिषद (GCC), पूर्व युरोप, मध्य आशिया आणि आफ्रिकेसाठी एक महत्त्वाचे प्रवेशद्वार असल्याचे सांगितले. त्यामुळे भारतीय उद्योगांना जागतिक बाजारपेठांमध्ये अधिक चांगला प्रवेश मिळू शकतो, असेही त्यांनी नमूद केले. ही भेट भारत–ओमान यांच्यातील ७० वर्षांच्या राजनैतिक संबंधांच्या पार्श्वभूमीवरही विशेष महत्त्वाची मानली जात आहे. यापूर्वी सुलतान हैथम बिन तारिक यांनी डिसेंबर २०२३ मध्ये भारताची राजकीय (राज्य) भेट दिली होती.
